¿Por qué el vino tinto provoca dolores de cabeza? Puede ser culpa del flavanol

 Laura Baisas

Un dolor de cabeza puede ocurrir entre 30 minutos y tres horas después de consumir tan solo un vaso pequeño de vino tinto.

Aún se desconoce por qué algunas personas son más susceptibles que otras.

Una copa de vino tinto puede combinar bien con una cena de pavo, pero beber incluso una pequeña cantidad puede provocar dolores de cabeza en algunas personas. El temido "dolor de cabeza por vino tinto" puede ocurrir entre 30 minutos y tres horas después de consumir tan solo un vaso pequeño. En un estudio publicado el 20 de noviembre en la revista Scientific Reports, un equipo de la Universidad de California en Davis y la Universidad de California en San Francisco informa que pueden haber encontrado al culpable.

[Relacionado: El vino tinto es un triplete de sustancias químicas que pueden hacer que algunas personas se sientan fatal.]

Cuestionando la quercetina

El equipo cree que un flavanol que se encuentra naturalmente en los vinos tintos puede interferir con el metabolismo habitual del alcohol en el cuerpo, lo que puede provocar dolor de cabeza. Este flavanol se llama quercetina y se encuentra en múltiples tipos de frutas y verduras, incluidas las uvas. La quercetina se considera un antioxidante saludable e incluso puede tomarse como suplemento, pero puede convertirse en un problema cuando se metaboliza junto con el alcohol.

"Cuando llega al torrente sanguíneo, el cuerpo lo convierte en una forma diferente llamada glucurónido de quercetina", dijo en un comunicado el coautor del estudio y químico vitivinícola de UC Davis, Andrew Waterhouse. "De esa forma, bloquea el metabolismo del alcohol". El resultado final es una acumulación de una toxina llamada acetaldehído.

"El acetaldehído es una toxina, una sustancia irritante e inflamatoria bien conocida", dijo en un comunicado el coautor del estudio y microbiólogo de UC Davis, Apramita Devi. "Los investigadores saben que los niveles altos de acetaldehído pueden provocar enrojecimiento facial, dolor de cabeza y náuseas".

Se sabe que un medicamento llamado disulfiram que se receta a los pacientes para ayudar a tratar la dependencia del alcohol y desalentar el consumo de alcohol causa estos mismos síntomas si se consume alcohol. El disulfiram también hace que el acetaldehído procedente del consumo de alcohol se acumule cuando una enzima del cuerpo normalmente lo descompondría. Aproximadamente el 40 por ciento de la población del este de Asia también tiene enzimas metabolizadoras del alcohol que permiten que el acetaldehído se acumule en su sistema.

"Postulamos que cuando las personas susceptibles consumen vino incluso con cantidades modestas de quercetina, desarrollan dolores de cabeza, particularmente si tienen una migraña preexistente u otra afección de dolor de cabeza primaria", dijo en una declaración Morris Levin, coautor del estudio y neurólogo de la Universidad de California en San Francisco. “Creemos que finalmente estamos en el camino correcto hacia la explicación de este misterio milenario. El siguiente paso es probarlo científicamente en personas que desarrollan estos dolores de cabeza, así que estad atentos”.

Apaga las luces

Según el equipo, la luz solar aumenta los flavanol que causan dolor de cabeza en las uvas cultivadas para hacer vino.

“Si se cultivan uvas con los racimos expuestos, como se hace en el Valle de Napa para sus cabernets, se obtienen niveles mucho más altos de quercetina. En algunos casos, puede ser de cuatro a cinco veces mayor”, afirmó Waterhouse.

Los niveles de quercetina pueden diferir según cómo se elabora el vino, incluido el contacto con la piel durante la fermentación, los procesos de clarificación e incluso el envejecimiento.

El estudio advierte que todavía hay muchas incógnitas sobre las causas de los dolores de cabeza por vino tinto. Si bien comprendemos mejor los procesos biológicos detrás de los dolores de cabeza por vino tinto, sigue siendo un misterio por qué algunas personas siguen siendo más susceptibles a ellos que otras. El equipo está trabajando para comparar vinos tintos que contienen mucha quercetina, como el shiraz, con aquellos que no tienen tanta para probar su teoría de que la quercetina está realmente detrás de los dolores de cabeza del vino tinto en las personas. También sienten curiosidad por saber si las enzimas de las personas que sufren dolores de cabeza por vino tinto a menudo son inhibidas más fácilmente por el flavanol o si este grupo se ve afectado más fácilmente por la acumulación de la toxina acetaldehído.

"Si nuestra hipótesis tiene éxito, entonces tendremos las herramientas para comenzar a abordar estas importantes preguntas", dijo Waterhouse.

El artículo original en inglés se puede leer en Popular Science

El artículo científico está Publicado en inglés en Nature Scientific Reports

Sobre la Autora:

Laura Baisas es redactora de noticias científicas y cubre una amplia variedad de temas, pero le fascinan especialmente todo lo acuático, la paleontología, la nanotecnología y la exploración de cómo la ciencia influye en la vida diaria. Laura es una orgullosa ex residente de la costa de Nueva Jersey, una nadadora competitiva y una feroz defensora de la coma de Oxford.

Artículo traducido por L. Domenech

El tocino modificado genéticamente podría llegar pronto a su plato

Foto: Andy Sacks/Getty Images

Reengineering Life es una columna de Future Human sobre las formas en que los humanos están usando la biología para reprogramar nuestros cuerpos y el mundo que nos rodea.

Un acuerdo de última hora con la administración Trump podría acelerar la aprobación de animales modificados genéticamente

Por Emily Mullin / Ene 26, 2021

Traducido por L. Domenech

Dos agencias del gobierno de los Estados Unidos están discutiendo cómo regular el ganado modificado genéticamente. El resultado podría hacer avanzar que alimentos como el tocino de cerdos modificados genéticamente llegaran a los estantes de las tiendas de comestibles.

Durante el último cuarto de siglo, los científicos han estado modificando genéticamente nuestros alimentos en un intento por resistir las plagas, aumentar el rendimiento de los cultivos y extender la vida útil. Ahora, los agricultores están aprovechando el potencial de la edición de genes, una tecnología más nueva, para producir animales que resistan ciertas enfermedades, requieran menos antibióticos y tengan una huella ambiental menor. (Escribí en noviembre sobre cómo los científicos de animales están usando la edición de genes para aclarar el pelaje de las vacas en un intento de hacerlas más resistentes al calor). Estos animales podrían terminar en su mesa en los próximos años si se aprueba un acuerdo de última hora anunciado por la administración saliente de Trump. El 19 de enero, el Departamento de Salud y Servicios Humanos acordó un plan respaldado por los productores de carne de EE. UU. Para cambiar la forma en que el gobierno regula los animales modificados genéticamente. El acuerdo cambiaría la autoridad para aprobar la venta de tales animales de la Administración de Alimentos y Medicamentos al Departamento de Agricultura de EE. UU. El cambio propuesto se aplicaría al ganado vacuno, ovino, caprino, porcino, equino, bagre y aves de corral. Actualmente, la FDA regula los animales genéticamente modificados como medicamentos. Considera una alteración genómica un fármaco porque cambia la estructura o función del animal. Para vender legalmente un animal modificado genéticamente, los productores deben demostrarle a la FDA que han realizado pruebas de seguridad exhaustivas. Pero los grupos de la industria y las empresas de biotecnología animal dicen que el proceso de la FDA es demasiado oneroso y desalienta a los productores a traer ganado editado nuevo y mejorado al mercado. La propuesta del HHS podría significar un camino al mercado más fluido y rápido. "Los desarrolladores de animales modificados genéticamente están pensando que les resultará más fácil pasar por el proceso regulatorio", dice Jennifer Kuzma, PhD, cofundadora y codirectora del Centro de Sociedad e Ingeniería Genética del Estado de Carolina del Norte. Universidad, del cambio propuesto. El mismo día que el HHS dio a conocer su plan, Stephen Hahn, MD, comisionado de la FDA bajo Trump, tuiteó que la FDA no apoya el acuerdo. Pero ahora que Hahn y otros funcionarios del HHS de Trump han dimitido, el destino de los animales modificados genéticamente se deja en manos de la administración Biden. El USDA actualmente está aceptando comentarios sobre la propuesta. Los grupos de la industria que esperan introducir ganado modificado genéticamente, como el Consejo Nacional de Productores de Cerdo, han estado abogando por este cambio de política durante los últimos años. Hasta ahora, la FDA ha aprobado solo dos animales modificados genéticamente para el consumo humano: un salmón de rápido crecimiento en 2015 y, en diciembre, un cerdo diseñado para ser seguro para quienes padecen una alergia a la carne poco común. El salmón, elaborado por la empresa de biotecnología de Massachusetts AquaBounty, está disponible en Canadá, pero su venta en los Estados Unidos se ha retrasado debido a una disputa de etiquetado y ha tardado 20 años en obtener la aprobación regulatoria. Mientras tanto, países como Argentina, Brasil, Canadá y China han adoptado políticas menos estrictas para regular los animales editados genéticamente. Los productores de carne de Estados Unidos esperan lo mismo aquí. Dicen que permitir que el USDA regule este tipo de animales los ayudará a mantener una ventaja competitiva a nivel mundial. El USDA ya permite que las plantas editadas genéticamente, a diferencia de las modificadas genéticamente con ADN extraño, se vendan con poca supervisión. Las empresas de biotecnología animal quieren que sus animales editados genéticamente sean tratados de manera similar. Han argumentado que los animales editados genéticamente no necesitan tanta regulación porque la tecnología utilizada para fabricarlos es diferente de la ingeniería genética tradicional. Mientras que la edición de genes implica realizar un cambio preciso en el propio ADN de un animal, la ingeniería genética implica tomar un gen de una especie e insertarlo en otra. El tipo de alteraciones del ADN realizadas por la edición de genes puede ocurrir de forma natural, por lo que no son diferentes a la reproducción tradicional, continúa el argumento. (Todavía no se ha aprobado que los animales editados genéticamente ingresen al suministro de alimentos). Aunque es más precisa que los métodos de ingeniería genética más antiguos, la edición de genes sigue siendo propensa a errores. Para sorpresa de los científicos, la FDA encontró evidencia de rastros de ADN bacteriano en ganado modificado genéticamente producido por la empresa Recombinetics, con sede en Minnesota. La compañía de biotecnología había estado presionando a la administración Trump para que entregara el poder regulador de los animales genéticamente modificados al USDA. La compañía ha dicho que los animales son seguros para comer, a pesar de la adición inesperada a su ADN. Kuzma cree que sería prudente que la FDA participara en la revisión de las solicitudes de animales editados genéticamente por ahora, al menos hasta que se establezca la tecnología y se demuestre que es segura. “Sabemos que a veces los pequeños cambios genéticos pueden tener profundas consecuencias en los animales”, dice. En una carta en febrero de 2020 publicada en la revista Nature Biotechnology, Steven Salomon, director del Centro de Medicina Veterinaria de la FDA, dijo que el papel de su agencia es asegurarse de que tales alteraciones no afecten a la seguridad alimentaria. Las alteraciones no deseadas, dijo, podrían alterar la regulación de las proteínas en un animal. "Tal evento podría tener consecuencias, o podría afectar a la s seguridadde los alimentos derivados del animal. No podemos saber esto si no miramos". Incluso si el camino hacia la aprobación regulatoria es mas rápido, los productores de animales editados genéticamente aún necesitarán ganarse la confianza del público, lo que podría resultar una tarea mas difícil. En una declaración a Future Human, el Consejode Productores de Cerdo dijo que la industria porcina de los EEUU está "comprometida con la transparencia" cuando utilice la tecnología de edición de genes en el futuro. "Siempre que se introducen nuevas tecnologías, la aceptación del consumidor es fundamental".

El artículo original se puede leer en inglés en Medium / Future Human